Qué ver en Stirling, gran protagonista de la historia de Escocia

Stirling, a aproximadamente 30 kilómetros de Glasgow y 40 kilómetros de Edimburgo, ha sido protagonista de mucho de los eventos más importantes de la agitada historia de Escocia.

La privilegiada situación de Stirling, en lo alto de una colina y, antaño, único paso del río Forth a través del puente Stirling Old Bridge, proporcionaron a la villa una gran importancia. De hecho, antiguamente se decía que aquel que dominara Stirling también dominaría Escocia.

El Castillo de Stirling es uno de los más importantes de Escocia. Muchas batallas protagonizadas por los mayores exponentes de la historia escocesa, como William Wallace y Robert the Bruce, lo tuvieron de espectador. Asimismo, fue escenario de muchos eventos reales en la época de los Estuardo.

Frente al castillo, se halla la estatua del rey escocés Robert the Bruce.

A lo lejos, sobre la ladera de una colina, se ve el Monumento Nacional a Wallace, que conmemora la historia del héroe escocés William Wallace. Todos recordamos muy bien su historia gracias a la película “Braveheart” con Mel Gibson.

Estatua de Robert the Bruce y Monumento Nacional a Wallace

Al lado del castillo, también se encuentra la iglesia de Holy Rude, única iglesia de Reino Unido, exceptuando la Abadía de Westminster, en la que se ha celebrado una coronación real.

Detrás se halla el cementerio antiguo de Stirling y las ruinas del palacete renacentista de Mar’s Wark.

La antigua prisión de la ciudad también se puede visitar.

Un buen paseo por su casco antiguo Old Town, que conserva toda su esencia medieval, resulta muy agradable.



Momento Chips

La villa de Stirling fue conocida en Escocia como “the key to the kingdom” (“la llave del reino”) por su importancia estratégica.

Qué ver en Lindisfarne, la Isla Sagrada del norte de Inglaterra

Lindisfarne (The Holy Island of Lindisfarne) es una islita en el norte de Inglaterra, a la que se puede acceder por carretera con la marea baja pero que se queda sin acceso terrestre cuando la marea sube.

En la diminuta isla viven aproximadamente 200 personas. Dentro del pueblecito, se pueden visitar las ruinas del Monasterio de Lindisfarne, fundado por el monje irlandés San Aidan en el año 635. Lindisfarne, junto con su monasterio, pasará a la historia por ser el primer lugar saqueado por los vikingos el 8 de Junio de 793. Este saqueo marca el inicio de la Época Vikinga.

También nos podemos acercar al impresionante Castillo de Lindisfarne, en lo alto de la isla. El castillo se construyó en 1550. Su posición, frente al Mar del Norte, lo hacía muy vulnerable a ataques de escoceses y otros pueblos del Norte. Por eso, se fortificó unos años más tarde. La mayor parte del castillo fue modificado a principios del siglo XX por Sir Edwin Lutyen.

Una gran parte de la tranquila isla de Lindisfarne es Reserva Natural para proteger su gran población de aves, que podréis observar.

Por último, por favor, no os olvidéis de probar los famosos sándwiches de cangrejo y el vino de miel (mead)



Momento Chips

Actualmente la escuela de la isla de Lindisfarne cuenta con 6 alumnos.

Visita a la destilería Glenfiddich y degustación de whisky

La región de Speyside en Escocia es famosa por la producción de whisky. Y es en la pequeña localidad de Dufftown que se encuentra una de las destilerías más conocidas del mundo, Glenfiddich.

La destilería fue fundada en 1886 gracias al duro trabajo de William Grant y su familia. Sus descendientes la dirigen aún hoy.

Glenfiddich es el único whisky escocés que se destila, madura y embotella en un solo emplazamiento. Usa una fuente natural de agua del manantial de Robbie Dhu.

Glenfiddich se vende hoy a más de 180 países representando aproximadamente 35% de las ventas mundiales de single malt.

En nuestra visita recorrimos la emocionante historia y las impresionantes instalaciones de la destilería. Se nos explicó con claridad el proceso de elaboración. Al final, tuvimos la oportunidad de degustar 4 whiskies (12 años, 15 años, 18 años, 21 años)

Para aquellos que deseéis visitar otra destilería, os recomiendo Royal Lochnagar. Esta pequeña destilería, muy cerquita de Balmoral, produce uno de los whiskies más exclusivos. La visitamos el año pasado por estas fechas y, para nuestra gran sorpresa, allí nos topamos con la mismísima Reina, que estaba paseándose por las inmediaciones.



Momento Chips

Glenfiddich significa “Valle de los Ciervos” en gaélico.

Dulce visita a la fábrica de shortbread Dean’s

En una pequeña escapada de fin de semana a Huntly, hicimos una parada en un lugar muy dulce, la fábrica de shortbread Dean’s.

Parece que Helen Dean comenzó a hornear sus mundialmente famosas galletas de mantequilla allá por el año 1975, para recolectar dinero para la banda de gaitas de Huntly, de la que su marido era tambor mayor.

Las galletas tuvieron tanto éxito que Helen decidió abrir su propia tienda de shortbread. Y, unos años más tarde, concretamente en 1992, la tienda se convierte en fábrica.

La fábrica no ha variado la receta que tan famosa la ha hecho, la de Helen Dean, y hornea sus galletas usando métodos tradicionales. El shortbread Dean’s es hoy conocido en todo el globo.

Los ingredientes principales utilizados por Dean’s son locales aunque a veces introducen algunos ingredientes venidos de lejos, como chocolate belga o pasas turcas, creando así una gama más variada de productos.

En la fábrica se puede ver todo el proceso de elaboración del shortbread. Primero, los ingredientes básicos, harina, mantequilla, azúcar y sal, son mezclados y amasados en cantidades exactas. Una vez que la mezcla tiene la consistencia suave necesaria, es transferida a grandes bandejas que se introducen en el horno. Un experto supervisa el shortbread en todo momento y sólo se saca del horno cuando él estima que está listo. El personal lo corta a mano cuando aún está caliente. Tras esto, las galletas se dejan enfriar, tal y como haríamos en casa. Tan pronto enfrían, se separan y empaquetan para que lleguen al consumidor crujientes.

Al final de nuestra visita, podemos quedarnos a degustar el shortbread y sentirlo deshacerse en la boca. ¡Qué delicia!

Pero si preferís dejarlo para más tarde, también podéis comprar algunas cajas en la tienda anexa o hacerlo en casa siguiendo mi receta de shortbread.

Momento Chips

La fábrica de shortbread de Dean utiliza 500 toneladas de mantequilla anuales para la elaboración de sus galletas.